Jika ada satu perkara yang sangat digemari pembeli kereta di China, ia bukanlah kuasa enjin, tetapi ruang kaki penumpang belakang.
Atas sebab itu, BMW membangunkan versi khas BMW 3 Series untuk pasaran China dengan dimensi yang jauh lebih panjang berbanding model yang dijual di Eropah dan Amerika Syarikat.
Malah, jarak roda (wheelbase) sedan tersebut hanya 25 mm lebih pendek berbanding sebuah BMW 5 Series.
Walaupun BMW masih belum memperkenalkan secara rasmi model berkenaan, maklumat yang didedahkan menerusi laman web Kementerian Industri dan Teknologi Maklumat China (MIIT) telah mendedahkan sebahagian besar spesifikasinya.
Menurut dokumen tersebut, BMW 3 Series versi China mempunyai panjang keseluruhan 4,865 mm dengan jarak roda 2,970 mm.
Ini bermakna wheelbase model tersebut 110 mm lebih panjang berbanding BMW 3 Series spesifikasi global, manakala panjang keseluruhannya juga bertambah sebanyak 110 mm.
Sebagai perbandingan, BMW 5 Series yang dijual di Amerika Syarikat mempunyai panjang 5,060 mm dan jarak roda 2,995 mm, menjadikan 3 Series versi China hampir menyamai sedan segmen lebih besar itu.
BMW 3 Series versi panjang ini dihasilkan di Shenyang menerusi kerjasama BMW-Brilliance dan secara keseluruhannya kelihatan hampir sama dengan model pasaran global.
Ia menggunakan bahasa reka bentuk yang mula diperkenalkan pada BMW i3 elektrik, namun versi petrol masih dibina menggunakan platform CLAR yang telah dipertingkatkan, bukannya seni bina Neue Klasse yang digunakan oleh model EV BMW generasi baharu.
Satu perbezaan ketara ialah penggunaan pemegang pintu konvensional.
Tidak seperti sesetengah model BMW terkini yang menggunakan pemegang pintu tersembunyi, model yang dijual di China dikatakan mengekalkan rekaan tradisional susulan peraturan keselamatan baharu negara itu.
Dokumen MIIT turut mendedahkan bahawa BMW-Brilliance bakal menawarkan model ini dalam dua varian utama, iaitu 325L dan 330L, dengan huruf “L” merujuk kepada versi jarak roda panjang (Long Wheelbase).
Kedua-dua model menggunakan enjin 2.0 liter empat silinder turbo, namun dengan talaan kuasa berbeza.
Varian 325L menghasilkan 231 hp, dengan kelajuan maksimum mencecah 233 km/j.
Bagi pembeli yang mahukan prestasi lebih tinggi, 330L menawarkan 283 hp dan dilengkapi penghad kelajuan elektronik pada 250 km/j.
Menariknya, kedua-dua model ini menghasilkan kuasa lebih tinggi berbanding varian yang ditawarkan di pasaran Barat.
Di Eropah, model asas BMW 3 Series ialah 320 yang mampu menjana sekitar 208 hp daripada enjin 2.0 liter turbo empat silinder.
Sementara itu di Amerika Syarikat, model paling rendah dalam keluarga 3 Series ialah 330 dengan kuasa 255 hp.
Walaupun pasaran global turut menerima pilihan M350 xDrive yang menggunakan enjin 3.0 liter enam silinder sebaris dengan kuasa 437 hp, tiada petunjuk bahawa model berprestasi tinggi itu akan ditawarkan di China.
Ketiadaan varian tersebut dipercayai berkait rapat dengan struktur percukaian China yang mengenakan cukai penggunaan lebih tinggi kepada kenderaan berenjin besar.
